Bairro das Palmeiras, Barreiro. Foto Jean Gaumay, 1975
4. Poluição: os “gases
da CUF”
Num contexto de transformações
profundas, em que o Barreiro se tornara um dos centros mais industrializados do
país, a intensificação da produção fabril representou a ruptura definitiva com
a paisagem tradicional.
As actividades industriais da CUF fizeram-se
sentir desde os primeiros tempos, transformando a paisagem e o ambiente por completo,
num processo destrutivo que, para os padrões actuais seria completamente
inaceitável.
Logo em 1910 Veiga Beirão, amigo pessoal de
Alfredo da Silva, em visita às fábricas do Barreiro, dá-se conta das mudanças.
Referindo-se às grandes chaminés que marcavam o perfil do Barreiro,
assinalava o «odor horrível das emanações químicas que se espargem no ar…»[1],
provocadas pelo pulsar do gigantesco colosso industrial, em permanente
ebulição.
Na verdade, nada
voltará a ser como antes, na antiga vila piscatória e nem sequer o rio, com a
sua variada fauna marítima escapa à destruição, provocada pelos líquidos e
lamas, resultantes dos fabricos químicos.
Se é certo que, à época de instalação da CUF no Barreiro,
não existia ainda uma consciência ecológica clara, os efeitos da poluição eram
contudo, particularmente visíveis e começavam a preocupar a Câmara Municipal.
Com efeito, 6 anos após a laboração da CUF, a Comissão
Executiva da Câmara, solicita ao Sub-delegado de Saúde do Barreiro, um parecer
«sobre o fumo das diversas chaminés da Companhia União Fabril que se julga
muito prejudicial para a saúde pública.»[2].
As preocupações com a saúde e com o ambiente ressaltam,
igualmente, de um ofício do Centro Socialista do Barreiro, em que se pedem
enérgicas providências «sobre o mal que está causando à vegetação e às pessoas
que comem hortaliças, o ácido sulfúrico da Fábrica da União Fabril.»[3]
Na continuidade destes registos, encontramos em 11 de Maio
de 1916, uma reclamação dos moradores do Largo das Obras «por causa das águas
dos poços deste sítio não estarem em condições de serem utilizadas para
consumo, devido a infiltrações vindas da fábrica da Companhia União Fabril.»[4]
A expansão da CUF, com o consequente aumento da poluição
industrial, levantava as mais sérias reservas à Comissão Executiva da Câmara
que, em 24 de Maio de 1917, enviou um protesto ao Administrador do concelho,
opondo-se à construção da «nova fábrica de sulfuretos da Companhia União
Fabril, desta vila»[5], por considerar que seria
prejudicial à população do Barreiro.
O problema da poluição vai
intensificar-se e encontra repercussão na imprensa local, nomeadamente no
jornal “Eco do Barreiro” que, a partir de Novembro de 1929 começa a publicar
artigos, alertando para a gravidade da situação. Mas é em 1930, que o “Eco do
Barreiro” enceta uma campanha de denúncia pública, a que se vai associar a
Comissão Administrativa da Câmara Municipal, promovendo um abaixo-assinado,
convidando a população a subscrever um documento, onde pode ler-se o seguinte:
«Se por um lado a CUF muito
beneficiou o Barreiro, por outro lado, nalguma coisa o tem prejudicado […]
Estragou-nos uma bela praia,
cortando-a a meio e sujando-a de tal maneira, com ácidos e outros desperdícios,
que hoje as suas areias estão queimadas, as águas amarelas e sujas e os
banhistas, mesmo os da terra, já fogem, sem falarmos nos que vinham, do
Alentejo e regiões circunvizinhas…»[6]
Durante meses sucessivos, em
artigos bastante críticos, aquele semanário foca o desinteresse da CUF e da sua
administração, de Alfredo da Silva em particular, para resolver o problema dos
“gazes”. Argumentando contra os fumos venenosos que saem das fábricas, refere
que a população que é intoxicada é a mesma que enriquece os cofres do patrão da
CUF, a quem apela «quási de joelhos e mãos postas».
«Alfredo da Silva não se
comove! Continua frio como gelo!
E porque não se comove esse
homem, esse grande industrial deshumano?
É porque não seja de carne e
osso, como qualquer de nós?
Não! Ele é de carne e osso,
mas, no lugar do coração, tem um cérebro de grande calculador ultra-egoísta e
no lugar da consciência, esse vasio enorme, tem os cofres colossais da sua
desmedida ambição.»[7]
A poluição industrial da
CUF”, infringindo até as normas legais da época, é responsável pela destruição
de pequenas hortas, jardins e pomares, de gente humilde que os cultiva para
ajuda do magro sustento familiar mas, também dos prédios urbanos, agredidos por
aquele flagelo, tornando o Barreiro uma terra negra e fumarenta.
«Nada escapa às
rajadas devoradoras dos gazes da CUF. Morrem as plantas, morrem os frutos,
morrem as flores, morre a própria terra que fica calcinada debaixo de tão
densas nuvens de gaz e de veneno, e ninguém se apercebe e ninguém se comove por
uma situação tão desesperada que está causando a desolação e a ruína de tantos
milhares de pessoas!»[8]
A fim de acompanhar os problemas ambientais,
causados pelos fumos que chegavam a todo o lado e fomentavam um ambiente
verdadeiramente doentio na população, a Câmara criou uma Comissão Municipal de
Higiene que entrou em vigor em 1929. De tempos a tempos emitia pareceres, que
pareciam cair em saco roto, nos quais se considerava o Barreiro como uma terra
insalubre, devido à grande concentração industrial existente.
Um desses pareceres, datado de 1947, pedia providências
contra as emanações expelidas pelas fábricas da Companhia «as quais até
provocam vómitos e náuseas aos seus habitantes»[9].
Como a autarquia reconhece em 1948, não era só o
centro da vila que era afectado mas até os bairros e freguesias limítrofes, pois
não existiam zonas ajardinadas suficientemente defendidas da influência dos
fumos da CUF «que sejam próprias para as crianças ou para os adultos.»[10].
No final da década de 50, o parecer sobre o
Ante-Plano de Urbanização do Barreiro, refere que as indústrias químicas da CUF
continuavam a libertar gases tóxicos que «arrastados pelos ventos do norte,
tornam insalubre e tóxica toda a zona moderna da vila.»[11].
Os problemas ambientais terão continuidade nas décadas
seguintes e permanecem ainda hoje, como uma das heranças mais negativas do
processo de industrialização que, durante perto de um século, marcou a vida e a
paisagem no Barreiro, tornando-se uma das suas (piores) imagens de marca.
Poluição,Barreiro, anos 70(?)
Notas:
1.- MIGUEL, António Dias, citado em ALMEIDA, Ana Nunes
– A Fábrica e a Família Famílias operárias no Barreiro, Barreiro, Câmara
Municipal do Barreiro, 2ª ed., 1998, p. 142
2. - AMB, CMB/B/E/01, Livro nº 1, 1914-15
3. - Idem
4.- AMB, CMB/B/E/01, Livro nº 1, 1914-15, fl.31
5. - Idem. fl. 107
6. - A velha Questão dos Fumos», Eco do Barreiro, 5 de Junho, 1930, 1ª página
7. - «Gazes asfixiantes sobre a população do Barreiro – O crime de um potentado» Eco do Barreiro, 15 de Novembro, 1930, 1ª página
8. - «Bradar no Deserto Gazes da CUF» Um Olhar sobre o Barreiro, Iª Série, nº 2, 1989, p.31
9. - AMB, Comissão Municipal de Higiene, CMB/B/Q/04/, Cx. 2
10. - AMB, «O Problema Habitacional no Concelho do Barreiro – Estudo – 1948», CMB/M/A/ 04.01/Cx 02 1945-51, p. 34
11. - Arquivo do Ministério das Obras
Públicas, «Parecer nº 2715 do Conselho Superior das Obras Públicas», fl. 54
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